UNE PROGRESSION MODEREE DES EFFECTIFS ,

LES OBSTACLES A L’ESSOR DE L’ E.P.S. Paul-Louis COURIER

Les effectifs de l’E.P.S Paul-Louis Courier progressent assez rapidement, semble-t-il en l’espace d’une cinquantaine d’années, puisqu’ils sont multipliés par 3,5. (Evolution des effectifs).

Mais si l’on compare cette progression à celle de l’enseignement primaire supérieur dans l’ensemble de la France, elle apparaît plus modeste ( de 1 à 3,5, au lieu de 1 à 5, voire 1 à 7.5 ai l’on englobe les Cours complémentaires créés au sein des écoles primaires et dispensant le même type d’enseignement.(Tableau comparatif de l’évolution des effectifs entre 1886 et 1938).

A cela plusieurs raisons :

· De nombreux enfants, surtout dans les premières années de la création des E.P.S.. quittent l’école supérieure en cours de scolarité .(renseignements sur les élèves ayant quitté l’école en 1890).

§ L’absence d’internat, ( Situation au 15 novembre 1927), mainte fois déplorée, limite l’aire de recrutement de l’ E.P.S. par ailleurs en concurrence avec de nouveaux cours complémentaires.(Lettre de M. Devaux, directeur à M. Maffray. député).

§ La volonté de maintenir un bon niveau semble constante; ( Vœux et observations du directeur,1904 ; Note aux familles, 1933).Aussi est-il institué en 1908 un cours préparatoire à l’E.P.S , pour les élèves dont le niveau se révèle trop faible; ce cours sera annexé à l’E.P.S. en 1910. (Extrait du Conseil municipal du 17 octobre 1908). Les autorités finissent d’ailleurs par imposer elles-mêmes des conditions plus strictes à l’entrée dans les E.P.S.. un décret de 1927, reprenant un décret de 1919, oblige les candidats aux écoles primaires supérieures à suivre une année de cours préparatoire. (décret du 18 août 1937).

· L’exiguïté des locaux successifs aboutit ,sans nul doute, à ralentir la progression des effectifs. Dès 1922 est institué à Paul-Louis Courier un examen d’entrée, qui devient un véritable concours sélectif en 1932 (117 admis sur 218 candidats, d’où de nombreuses protestations de la part des parents ( lettres de protestations des parents, 1932). L’Inspecteur d’Académie justifie alors cette mesure par le manque de locaux ; il faut savoir, en effet, que les locaux de la place Grégoire de Tours accueillent, outre l’E.P.S., l’Ecole Pratique d’Industrie depuis 1924. (Lettre de l’Inspecteur d’Académie au Préfet, 1932) .Mais les locaux ne sont pas seuls responsables, puisque 6 ans plus tard le Directeur de l’E.P.S., avec des effectifs supérieurs, estime qu’il pourrait accueillir 30 élèves de plus. (Lettre de M. Devaux...). En fait le Ministère n’a pas, malgré l’arrivée des classes creuses, créé toutes les sections nécessaires; les compressions budgétaires aboutissent, dès lors, à refuser de nombreux enfants. (Situation de 1927).

En conclusion une forte demande de la part des familles se heurte néanmoins aux problèmes budgétaires, à l’exiguïté des locaux, et à la volonté, de maintenir un certain niveau général des études, tout on élargissant le recrutement

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